
Энтони Фишер Бёрчер, родившийся в 1922 году в Сиднее, записался в Королевские Австралийские ВВС в 1940 году (в возрасте 18 лет). Затем он прошёл обучение в Канаде и получил звание сержанта в сентябре 1941 года, после чего был направлен в Великобританию, в 106-ю эскадрилью.
В составе 106-ой эскадрильи он совершил полный операционный тур, участвуя в рейдах над оккупированными Францией и Голландией.
В июле 1942 года, при возвращении из Саарбрюкена, их ланкастер был атакован пятью (!) вражескими истребителями. Как сказано в отчёте, "превосходные полезные комментарии" Бёрчера, позволили пилоту уклониться от двух из них, по оставшимся Бёрчер открыл огонь - одного он сбил, двух других заставил повернуть назад. За этот случай, а также в связи с завершением полного операционного тура, во время которого он "проявлял постоянное мужество и энтузиазм", Энтони Бёрчер был награждён медалью за лётные заслуги.
В ноябре 1942 года ему присваивают звание Pilot Officer.
В марте 1943 года Гай Гибсон в телефонном разговоре с пилотом Гарольдом "Микки" Мартином, персонально приглашает в свою новую эскадрилью не только самого Мартина, но и Бёрчера ("там у тебя был ещё один австралиец, хвостовой стрелок..."). Бёрчер не был поклонником жёсткого порядка и строгой дисциплины, которые Гибсон обычно устанавливал в своих эскадрильях; кроме того, у Бёрчера в 106-ой служила в WAAF его девушка, но тем не менее он принял это приглашение.
Прибыв в 617-ую, Бёрчер обнаружил, что "вакантных мест" стрелка в экипаже его земляка Микки Мартина уже нет, поэтому он попросился к пилоту Джону Хопгуду, которого знал по 106-ой.
Во время операции Chastise (Порка), на подлёте к плотине, их самолёт был пойман вражеским прожектором, но Бёрчеру удалось его подстрелить.
Вот как Гай Гибсон описывает этот момент в своей книге:
«Летевшие по обеим сторонам от меня Микки и Хоппи держались чуть выше. Их самолеты были ярко освещены, и я ясно видел огромные буквы «T-AJ» и «M-AJ», напоминавшие бродвейскую рекламу. Затем длинная струя трассирующих пуль протянулась от хвостовой башни самолета Хоппи. Самолёт немедленно пропал в темноте, так как прожектор погас.
Однако одному из наших пилотов повезло меньше. Он летел слева от меня на довольно большом расстоянии. Вероятно, прожектор ослепил его, и он на секунду потерял управление. Самолёт дёрнулся, как пришпоренная лошадь, клюнул вниз и пропал в огромной вспышке огня. Через 5 секунд с ужасным грохотом взорвалась его мина. Билл Эстелл погиб.»
читать дальше